Blessure du genou au handball : diagnostic, traitement et accompagnement

Blessure du genou au handball ? Consultez le Pr Cavaignac à Toulouse pour une prise en charge complète et un retour sur le terrain rapide.

Le handball est un sport de pivot-contact où les changements de direction, les sauts répétés et les duels physiques mettent le genou à rude épreuve. En handball, le genou totalise environ 28 % des blessures recensées, ce qui en fait l’articulation la plus touchée devant la cheville et l’épaule.

Rupture du ligament croisé antérieur (LCA), lésion méniscale, instabilité de la rotule ou tendinopathie rotulienne : ces pathologies peuvent survenir aussi bien à l’entraînement qu’en match, chez le joueur amateur comme chez l’athlète de haut niveau.

Le Professeur Étienne Cavaignac, chirurgien en traumatologie orthopédique du genou au CHU de Toulouse, prend en charge l’ensemble de ces blessures du genou liées au handball. Avec plus de 1 000 interventions par an, une expertise reconnue en reconstruction ligamentaire et une approche fondée sur le parcours de soin global, il accompagne chaque handballeur/handballeuse de la consultation initiale jusqu’au retour sur le terrain.

Pourquoi le handball expose autant le genou ?

Le handball combine trois contraintes biomécaniques qui sollicitent fortement l’articulation du genou : les appuis en pivot, les réceptions de saut et les contacts entre joueurs.

Le handballeur ou la handballeuse se blesse principalement au niveau du genou et de la cheville. Les blessures touchent principalement les ligaments et les gestes les plus à risque sont bien identifiés :

• Le tir en suspension impose une réception sur un seul pied, parfois en déséquilibre
• Les changements de direction rapides (débordements, feintes) génèrent des forces de torsion importantes au niveau du genou
• Les contacts en phase offensive (charges, blocages) peuvent entraîner des traumatismes directs sur l’articulation

Le type de surface joue également un rôle. Des études ont montré que le risque de lésion du LCA est plus élevé chez les handballeurs et handballeuses qui jouent sur des sols artificiels, dont l’adhérence est plus importante, que sur des planchers en bois.

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Les principales blessures du genou au handball

Rupture du ligament croisé antérieur (LCA)

C’est la blessure la plus redoutée chez le handballeur et la handballeuse. Le ligament croisé antérieur stabilise le genou en empêchant le tibia de glisser vers l’avant et de tourner par rapport au fémur. La rupture survient généralement avec un mécanisme de torsion : pivot brutal, changement de direction ou réception de saut mal contrôlée. Le joueur perçoit souvent un craquement suivi d’une douleur vive et d’un gonflement rapide du genou.

Le Pr Cavaignac est reconnu pour son expertise en reconstruction du LCA. Il réalise cette intervention par arthroscopie (technique mini-invasive utilisant une caméra) et s’appuie sur les données scientifiques les plus récentes, notamment ses propres travaux publiés dans des revues internationales, pour adapter la technique à chaque patient.

Lésions méniscales et dommages au cartilage

Les ménisques sont des coussinets fibrocartilagineux qui amortissent les chocs et protègent le cartilage du genou. Les torsions et les impacts répétés du handball peuvent provoquer des déchirures du ménisque interne ou externe, parfois associées à une lésion ligamentaire.

Le Pr Cavaignac évalue chaque cas pour proposer le traitement le plus conservateur possible : suture méniscale, ou méniscectomie partielle (retrait limité du fragment abîmé) lorsque la zone lésée est bien vascularisée, ou méniscectomie partielle (retrait limité du fragment abîmé) lorsque la réparation n’est pas envisageable. Les atteintes du cartilage, fréquentes après des traumatismes répétés, sont également prises en charge avec des techniques adaptées.

Instabilité de la rotule et luxation

Au handball, la rotule peut se déplacer lors d’un changement de direction brutal ou d’un contact direct. On parle de luxation externe de rotule. Le Pr Cavaignac pratique la stabilisation de la rotule pour éviter les récidives et redonner confiance au joueur lors des appuis.

Tendinopathie rotulienne

Souvent appelée pathologie du « genou du sauteur (jumper knee en anglais) », cette pathologie est une cause fréquente de douleur au genou au handball. Elle touche le tendon situé sous la rotule. Les sports qui impliquent beaucoup de sauts et de réceptions, comme le handball, favorisent cette tendinopathie lorsque le tendon subit des micro-lésions plus vite qu’il ne peut les réparer. Le traitement repose d’abord sur la rééducation et l’adaptation de la charge d’entraînement. Si les symptômes persistent, le Pr Cavaignac propose des solutions chirurgicales ciblées minimales invasives.

La prise en charge par le Pr Cavaignac : un parcours de soin complet

Le Pr Cavaignac ne se limite pas au geste chirurgical. Sa démarche repose sur un parcours de soin global, depuis le diagnostic jusqu’à la reprise du sport, en coordination avec les kinésithérapeutes et les préparateurs physiques.

Étape	Ce que cela comprend
Consultation et diagnostic	Examen clinique, imagerie (IRM, radiographies), identification précise de la lésion
Décision thérapeutique	Discussion avec le patient : traitement conservateur ou chirurgical selon le profil et les objectifs sportifs
Intervention chirurgicale	Techniques mini-invasives, protocoles validés par la recherche
Rééducation et suivi	Protocole personnalisé, coordination avec le kinésithérapeute, suivi de la récupération musculaire
Retour au sport	Critères objectifs de reprise (tests fonctionnels, force musculaire), accompagnement progressif

Le Pr Cavaignac accorde une attention particulière à l’inhibition musculaire articulaire (AMI), un phénomène réflexe qui empêche le quadriceps de se contracter correctement après une blessure au genou. Ce facteur, souvent sous-estimé, est intégré dans ses protocoles de rééducation pour accélérer la récupération et réduire le risque de re-blessure.