Luxation du genou : causes, diagnostic et prise en charge chirurgicale

Une luxation du genou survient lorsque le tibia et le fémur perdent tout contact articulaire, le plus souvent à la suite d’un traumatisme violent. Contrairement à une simple entorse, cette blessure du sportif implique la rupture d’au minimum deux des quatre ligaments principaux du genou, ce qui en fait l’une des lésions les plus graves en traumatologie du sport. Accidents de la route (notamment à moto), chutes de grande hauteur ou chocs lors de sports de contact comme le rugby ou le judo figurent parmi les causes les plus fréquentes.

Si le genou se remet parfois spontanément en place, les dommages internes restent considérables : lésions vasculaires, atteintes nerveuses, déchirures méniscales ou fractures peuvent s’y ajouter.

La prise en charge doit être rapide, coordonnée et hautement spécialisée. Le Professeur Étienne Cavaignac, chirurgien en traumatologie orthopédique du genou au CHU de Toulouse, possède une expertise reconnue dans la chirurgie des lésions multi-ligamentaires, avec plus de 1 000 interventions du genou réalisées chaque année et plus de 250 publications scientifiques.

Qu’est-ce qu’une luxation au genou ?

Une luxation au genou correspond à un déplacement complet de l’articulation entre le fémur (os de la cuisse) et le tibia (os de la jambe). Pour que ce déplacement se produise, il faut que les structures ligamentaires qui stabilisent le genou cèdent sous la violence du choc. On parle alors de lésion multi-ligamentaire.

Les quatre ligaments concernés sont le ligament croisé antérieur (LCA), le ligament croisé postérieur (LCP), le ligament collatéral médial (situé à l’intérieur du genou), et le ligament collatéral latéral (situé à l’extérieur).

Cette blessure se distingue de la luxation de la rotule, qui concerne uniquement le déplacement de la patella (la rotule) hors de son rail de glissement. Dans le cas d’une luxation du genou à proprement parler, c’est toute l’articulation qui est touchée.

Luxation du genou : les symptômes caractéristiques

Les luxations du genou se produisent le plus souvent dans deux contextes bien identifiés. Le premier est l’accident de la voie publique, en particulier chez les motocyclistes, où le choc frontal contre le tableau de bord ou l’impact au sol génère des forces considérables sur l’articulation. Le second contexte est le sport à haute énergie : rugby, ski alpin, judo, football ou sports de combat, où un contact direct sur le genou en appui peut provoquer la luxation.

En cas de luxation au genou, les symptômes sont généralement très marqués :

• Douleur intense et immédiate au genou
• Gonflement rapide de l’articulation (hémarthrose)
• Déformation visible si le genou n’est pas revenu en place spontanément
• Impossibilité totale de marcher ou de plier le genou
• Sensation d’instabilité profonde

L’un des enjeux majeurs réside dans le dépistage des lésions vasculaires, notamment de l’artère poplitée, qui passe juste derrière le genou. Une atteinte de cette artère constitue une urgence absolue pouvant mettre en jeu la viabilité du membre. Le nerf fibulaire commun (nerf sciatique poplité externe) est également vulnérable, avec un risque de perte de sensibilité ou de motricité du pied.

Comment se déroule le diagnostic ?

Le bilan diagnostique d’une luxation du genou est systématique et suit un protocole rigoureux. Il commence dès la prise en charge initiale par la réduction (remise en place) de l’articulation, réalisée en urgence sous anesthésie.

Examen	Objectif
Recherche de lésion vasculaire ou nerveuse	En premier lieu, vérifier l’intégrité de l’artère poplitée et des nerfs (fibulaire commun notamment)
Examen clinique sous anesthésie	Évaluer la laxité ligamentaire dans toutes les directions
Radiographies standard	Confirme le diagnostic si luxation non réduite, rechercher des fractures associées
Angioscanner	Détecter une lésion de l’artère poplitée
IRM du genou	Analyser précisément chaque ligament, les ménisques et le cartilage

Seule la synthèse de l’ensemble de ces examens permet d’établir un bilan lésionnel complet et de définir la stratégie chirurgicale la plus adaptée. C’est cette approche méthodique que privilégie le Pr Cavaignac pour chaque patient, en coordination avec les équipes vasculaires et radiologiques du CHU de Toulouse.

Quel traitement pour une luxation du genou ?

Le traitement des luxations du genou est quasi systématiquement chirurgical. La prise en charge se déroule en plusieurs étapes, chacune adaptée au profil lésionnel du patient.